Flores comestíveis: Gardênia faz geléia perfumada

Gardênias. Perfumadíssimas.

Quando eu era criança, ouvi em algum lugar uma música antiga daquelas de rádio, um cantor melindroso com a voz mais impostada do mundo: "Perfume de Gardênia/Tem em tua boca/ Perfume de Gardênia/ Perfume de amor". Essa música me acompanhou por muitos banhos cantantes na infância, sem que eu soubesse ao certo o que era gardênia. Mas gostava da música. 

No prédio onde eu morei haviam várias delas - mas minha mãe me ensinou que chamavam magnólia. Eu, além de não saber o que era gardênia, chamava-as de magnólia. E tinha uma mística envolvida: era flor de um amor só. Digo, de uma cheirada só. Dizia-se que se cheirasse a flor, que era alva como a virtude, ela ficava ressentida e amarelava no mesmo dia. Eu, claro, cheirava todos e sai correndo pra me esconder, afinal, não queria levar a culpa por ter desmazelado as moitas perfumadas.

O perfume é maravilhoso, quem já provou sabe. A flor fica murcha e amarela naturalmente em poucos dias, seja ela cheirada ou não - então pode cheirar sem moderação. Nenhuma mística envolvida em relação a narizes e cheiradas, mas se quiser acreditar, acredite.

A flor é tão bonita e tão cheirosa que chega a ser brega, excessivamente bonita. As pétalas são aveludadas, macias, estranhamente macias, como pele de bebê. Não à toa, inspirou músicas, poesias e ilustrações, especialmente na Ásia. Diz-se que as donzelas, alvíssimas, perfumavam-se de gardênia, para ter os mesmos encantos da flor.

Sutilezas a parte, a gardênia não está no mundo da perfumaria apenas, porque ela entra na cozinha também. Os dias estão quentes e ela solta seu aroma impertinente no ar - já imaginou um chá? Eu sei, parece estranho, mas o sabor é muito delicado. Basta fazer um chá verde, e no fim da fervura, adicionar umas pétalas de gardênia. Interessantíssimo, e sugestão da amiga Ju Midori, de família oriental - aparentemente, gardênias tem ido pro chá na casa dela há gerações.

Gardênia no chá verde: deliciosa.

Na cozinha, as pétalas grossas, suculentas e macias já foram inspiração para muitos cozinheiros. Existe até uma receita de Sorvete Caseiro de Gardênia (em inglês), que me parece muito apetitoso. Se quiser algo mais simples, a tradicional Geleia de Gardênia é uma pedida fantástica. Apesar de feita de flores, não, o sabor não parece perfume. Ela assume notas leves, ainda florais, mas amanteigadas, cremosas, remetendo ao sabor do coco e do pêssego. Claro, pode ser que tudo isso aconteça apenas dentro do meu paladar, e você sinta outros sabores. Mas eu prometo, é muito boa.

Infelizmente, a geleia não fica branca - o simples ato de processar as pétalas deixa a geleia com uma cor marrom. Mesmo assim, vale a pena. Ela deve ser feita com flores recém abertas, bem brancas e perfumadas.

Não se sinta um monstro despetalando essas belezuras. Pense que em dois dias a planta vai estar cheia de flores de novo. E aproveite o cheiro que fica na cozinha, na mão, na casa... Dizem que se preparada a geleia ao som de Valdik Soriano, fica melhor do que nunca.

Só usa-se as pétalas.

Uma tesoura ajuda no despetalamento.

Pétalas, muitas. O resto da flor, descarte.

Pétalas batidas com limão e água, vão pra panela
com açúcar. Daí, é só levar ao fogo e cozinhar brevemente.

Geleia já pronta. Rende mais, mas só esse potinho era bonito.

Geléia Caseira de Gardênia

Ingredientes:
40 flores de gardênia
2/3 de xícara de açúcar
3 colheres de sopa de suco de limão coado, fresco
1/4 de xícara de água.

Preparo:
1 - Remova as pétalas, verificando se não há insetos. O resto será descartado
2 - Processe as pétalas aos poucos, com 1/4 de xícara de água, no liquidificador até virar uma pasta pedaçuda. Adicione o suco de limão para não escurecer muito. Eu medi e obtive exatamente 2 xícaras de polpa cremosa.
3 - Leve ao fogo, adicione o açúcar e misture.
4 - Cozinhe em fogo baixo por 10 -20 minutos, até a geleia encorpar. Prove. Não demore muito, quanto mais cozida, menos aroma.
5 - Coloque cuidadosamente a geleia ainda quente em potes esterilizados e quentes (fervidos, escorridos e secos no forno quente), não deixando ar nenhum no frasco. Mantenha em geladeira.

 Fica excelente em torradas, mas acredito que fica excepcional acompanhando um pão-de-ló bem fofinho.