Primavera é PANC!

A flor-da-primavera, também chamada de buganvília, é comestível. Ornamental por excelência, é muito usada em pérgulas e entradas de casas, sempre garantindo um efeito colorido e dramático. Não tem esse nome por acaso: sua floração exuberante marca o início da estação, de onde se origina um de seus nomes populares. E sim, ela é comestível — mas apenas a parte colorida. As folhas não têm uso na alimentação.

• 

• 

• 

Apesar de pouco saborosas, são consideradas plantas alimentícias e também medicinais. Seu principal atrativo é a coloração, que varia do branco aos tons de laranja e amarelo, passando pelo rosa, vermelho e roxo. Na medicina, seus usos são como antioxidante e anti-inflamatória; também é famoso o chá de suas flores para tosses e resfriados.

Brácteas: O segredo da cor

Na realidade, a parte comestível não são as flores em si (que são diminutas), mas as brácteas florais — a parte mais vistosa e colorida da planta. Quando mais jovens, são mais macias e podem decorar saladas, patês e tapiocas, além de poderem ser cozidas. Quando mais velhas, tornam-se fibrosas, mas ainda podem ser aproveitadas em infusões ou trituradas para pratos salgados e doces. Acredito que possam ser usadas em geleias, embora eu ainda não tenha testado. Na tapioca, a cor fica suave, mas com a vantagem de não ter o sabor forte dos legumes que costumamos adicionar.

Quando secam, as brácteas retêm a coloração, ficando lindas para a decoração de potes com ervas perfumadas, no estilo pot-pourri. Triturada ou em pedaços pequenos, a planta pode ser adicionada a massas e receitas, mantendo a cor sem "manchar" o entorno.

Como preparar a infusão

Para fazer a infusão colorida, ou bougainville tea, remova os talos, as partes verdes e as flores verdadeiras — fique apenas com a parte colorida. Ferva por 2 minutos e deixe abafado por cerca de 10 minutos para extrair todo o pigmento. Para dar sabor, você pode adicionar frutas como abacaxi, pêssego, melão, morangos e uvas, ou ainda especiarias e ervas aromáticas.

A grande vantagem dessa PANC (Planta Alimentícia Não Convencional) tão querida é sua suavidade. Ela não possui o gosto terroso da beterraba nem a acidez do hibisco, sendo uma excelente fonte de tons vermelhos, roxos e vinhos para o preparo de alimentos e bebidas sem alterar o sabor original.

Espécies e Cultivo

Segundo minhas pesquisas, as espécies comestíveis são a Bougainvillea glabra, a Bougainvillea spectabilis e os híbridos decorrentes delas. As diferenças são poucas: uma tem folhas lisas, poucos espinhos e menor porte; a outra possui folhas opacas, muitos espinhos e crescimento mais vigoroso. O que importa, no caso, é utilizar as flores (brácteas), sejam frescas ou secas.

No mundo dos refrescos, a primavera permite uma ampla gama de cores que podem variar conforme os ingredientes adicionados. O limão, por ser ácido, ajuda a criar novas tonalidades. Você pode adoçar como preferir e adicionar frutas. Que tal tentar uma limonada divertida ou um chá colorido?

Dica de conservação: As flores podem ser desidratadas por alguns dias e armazenadas em frascos, mantendo a cor viva por muitos meses. Guarde em recipiente fechado e ao abrigo da luz. Autor: Guilherme Reis Ranieri. Todos os direitos reservados.